Bij de start van het project in september 2024 diende elke deelnemer een actieplan tegen zwerfvuil in. Hiermee gingen ze het hele schooljaar aan de slag. In Geel namen zes scholen en twee jeugdverenigingen deel: SBS De Burgstraat, SBS Winkelomheide, SBS De Bollenboom, Steinerschool De Nieuwe Maan, Sint Jozef Geel, Sint Dimpna College, het Koninklijke Marine Kadettenkorps en Gidsen De Klauwaerts.

Acties die het verschil maken

Elke deelnemer doorliep een jaartraject met een aantal verplichte acties, zoals het ondertekenen en zichtbaar ophangen van een engagementsverklaring, maandelijkse opruimacties in de (school)omgeving, themalessen of -spelen rond afval en zwerfvuil en het opstellen van een afsprakenkader dat de voorbeeldfunctie van leerkrachten benadrukt.

Daarnaast vulde elke school of vereniging het project aan met eigen activiteiten die afvalpreventie en bewustwording nog sterker in de kijker zetten:

• SBS De Burgstraat organiseerde onder andere activiteiten rond zwerfvuil, waaronder campagnes, debatten en stoepkrijtacties, en bracht de afvalhoeveelheid regelmatig in kaart.
• SBS Winkelomheide ruimde de schoolomgeving en het nabijgelegen speelpleintje op en maakte sensibiliserende posters en filmpjes over afval en klimaat.
• SBS De Bollenboom hield naast de schoolomgeving ook de omgeving van het Samenhof proper en paste tijdens uitstappen het ‘Laat geen sporen na’-principe toe. Rond kerst verspreidden leerlingen zelfgemaakte kaartjes met de boodschap om Zammel mee zwerfvuilvrij te houden.
• Sint Dimpna College ruimde naast de schoolomgeving ook twee parkeerterreinen op, zette in op herbruikbare materialen en installeerde nieuwe sorteereilanden voor minder afval.
• Het departement wetenschap en techniek van Sint Jozef Geel ging regelmatig plandelen: wandelen en tegelijk zwerfvuil opruimen. Het departement biowetenschappen en voeding stimuleerde afvalpreventie met drinkflessen, waterkranen en het ‘Laat geen sporen na’-principe. Ze ondertekenden een duurzaamheidscharter, ontwikkelden slogans over zorg voor de planeet en maakten een unieke kauwgomballenzuil.
• Steinerschool De Nieuwe Maan hield toezicht op correcte sortering, paste ‘Laat geen sporen na’ toe tijdens uitstappen en bezocht het recyclagepark voor extra educatie over afval.
• Koninklijke Marine Kadettenkorps voerde maandelijkse opruimacties uit, besteedde aandacht aan afvalpreventie tijdens hun activiteiten en paste ‘Laat geen sporen na’ toe tijdens droppings en daguitstappen.
• Gidsen De Klauwaerts hielden, naast de omgeving van hun lokalen, ook De Bogaard regelmatig vrij van zwerfvuil en organiseerden afvalarme activiteiten waarbij de leiding het goede voorbeeld gaf. Ze speelden ook een grootse ‘afvalquiz’.

Alle deelnemers in de bloemetjes

Na een schooljaar vol inspanningen en rapportages slaagden alle acht deelnemers met glans. Ze ontvingen op 21 november een mooie financiële beloning. “Ik ben ontzettend trots op al onze leerlingen en jeugdverenigingen”, vertelt schepen van natuur Kris Vangeel. “Hun inzet om zwerfvuil te bestrijden en bewust om te gaan met afval toont dat Geel een stad is waar duurzaamheid en netheid voor iedereen belangrijk zijn. Deze acties laten zien dat ook de jongere generaties een grote rol spelen in het leefbaar en netjes houden van onze stad. Hun deelname is een voorbeeld voor ons allemaal.”

Operatie Proper groeit verder

Ook dit schooljaar kan Operatie Proper rekenen op een sterke Geelse deelname. Meer zelfs: het aantal deelnemers stijgt. Naast de zes vertrouwde scholen en twee jeugdverenigingen sluiten nu ook Sint Maria en de Chiromeisjes Larum, Chiro Ten Aard en Chiro Elsum aan.