Studenten die op zoek zijn naar een studentenjob of stage krijgen binnenkort een unieke kans in eigen stad. Op woensdagnamiddag 29 april van 14 tot 18 uur organiseren Dibbs, stad Geel en Innovatiecampus Geel de allereerste Jobstudentenbeurs. De beurs vindt plaats in de Innovatiecampus (Kleinhoefstraat 6).

De Jobstudentenbeurs geeft studenten de unieke kans om rechtstreeks met lokale werkgevers in gesprek te gaan. Ze kunnen vragen stellen over werkuren, verloning en doorgroeimogelijkheden, en ontdekken meteen welke job of stage het beste bij hen past.

Meer dan een jobbeurs

De Jobstudentenbeurs gaat verder dan een klassieke job- of stagebeurs. Naast het professionele luik zetten de organisatoren ook volop in op beleving. Studenten kunnen rekenen op een gezellige sfeer, leuke activiteiten en kleine verrassingen. Zo wordt het niet alleen een leerzame, maar ook een fijne namiddag waarin netwerken en ontmoeten centraal staan.

"Met de Jobstudentenbeurs willen we onze lokale jongeren actief ondersteunen in hun zoektocht naar werkervaring”, vertelt schepen van ondernemen Tom Corstjens. “Het is belangrijk dat we als stad deze kans bieden, omdat studenten hier niet alleen praktische ervaring opdoen, maar ook de mogelijkheid krijgen om contacten te leggen met lokale bedrijven en organisaties. Zo versterken we de verbinding tussen onderwijs, studenten en het bedrijfsleven in Geel en helpen we onze jongeren een stap vooruit in hun toekomst."

Inschrijven

Toegang tot de beurs is gratis, maar inschrijven is verplicht. Studenten die graag een kijkje komen nemen op de beurs kunnen hun aanwezigheid doorgeven via dit formulier.

Nog ruimte voor standhouders

Bedrijven, ondernemers en organisaties die graag in contact willen komen met gemotiveerde studenten en stagiairs, kunnen zich nog aanmelden voor een plekje op de Jobstudentenbeurs. Het is een unieke kans om talent uit Geel te ontmoeten en je organisatie onder de aandacht te brengen. Aanmelden kan eenvoudig via dit inschrijvingsformulier.

Na een jaar afwezigheid maken de 4 grote gele letters hun comeback op de Markt van Geel. Deze keer krijgen ze een centrale plek tussen de terrassen en fonteinen. Zo zijn ze beter zichtbaar en veiliger voor de kinderen om op te spelen.

De letters, die samen de naam van de stad vormen, verdwenen vorig jaar van het marktplein door de kermis en klachten van buurtbewoners. Tijdens de afwezigheid stonden ze een tijdlang aan het Meuldersplein.

Volgens de stad hing dat samen met jongeren die er toen te veel op zaten en soms omliggende gebouwen betraden. Na overleg met de buurtbewoners keren de letters nu terug naar het stadscentrum.

Veilig en zichtbaar voor kinderen

De letters moeten niet alleen een blikvanger zijn, maar nodigen kinderen ook uit om erop te klimmen en te spelen. Volgens Hanne Van Dingenen, schepen van Jeugd en Toerisme (CD&V), zorgt de nieuwe plek voor meer overzicht en veiligheid.

"Ze staan iets dichter bij de fonteintjes en de terrassen, waardoor ouders meer toezicht kunnen houden. En ze staan ver genoeg van de straat, dus dat is veiliger", zegt Van Dingenen. "Oorspronkelijk waren ze  gemaakt om op het marktplein te staan, dus we wilden ze graag terug op hun plek", voegt ze toe.

De letters blijven tot eind oktober op de Markt staan. Daarna worden ze opnieuw tijdelijk verwijderd voor de winterperiode.

Tijdens de paasvakantie kunnen kinderen in Geel weer volop genieten van buiten spelen dankzij de speelstraten. Wat is er nu heerlijker dan samen met buurtkinderen buiten ravotten en creatief zijn met stoepkrijt? In enkele straten van Geel wordt dit werkelijkheid, want twee straten worden tijdens de paasvakantie omgetoverd tot heuse speelstraten. Welke straten worden speelstraten?

Huttenstraat:

Van huisnummer 44 tot het einde van de straat (doodlopend) Elke woensdag en zaterdag en tijdens de buitenspeeldag  Van 4 tot en met 22 april 2026, telkens van 13 tot 21 uur

Reebokstraat:

Van huisnummer 3 tot kruising met Zandwaver (huisnummer 20) Aaneensluitende periode en tijdens de buitenspeeldag Elke dag van 4 tot en met 19 april 2026 en op woensdag 22 april 2026, telkens van 12 tot 20 uur Wat zijn de regels voor speelstraten?

Tijdens een speelstraat hoeven kinderen geen rekening te houden met het verkeer en kunnen ze naar hartenlust midden op straat spelen. Auto's, bromfietsen en motoren zijn niet toegestaan in de speelstraat, behalve voor bewoners en hulpverleners. Negeer je deze regel, dan is dat een verkeersovertreding. Fietsers zijn wel welkom, maar moeten voorrang verlenen aan spelende kinderen.

Vraag tijdig je speelstraat aan voor de zomervakantie

Wil je dat jouw kinderen ook tijdens de zomervakantie veilig kunnen spelen op straat? Overweeg dan om samen met je buurt een speelstraat te organiseren. Dit kan voor vaste dagen of voor een periode van maximaal twee weken. Een speelstraat voor juli en augustus vraag je aan voor 15 april 2026. Een speelstraat voor enkel augustus vraag je aan voor 1 mei 2026. Hier vind je alle info om zelf een speelstraat te organiseren.

Vanaf 1 juli 2026 krijgen kwetsbare gezinnen via het sociaal tarief bij buitenschoolse kinderopvang De Bengelbende 80% korting in plaats van 50%. Daarmee sluit het tarief aan bij de korting voor sportkampen en De Speelfabriek. De gemeenteraad keurde dit op 2 april goed.

Door het verschil in korting konden kwetsbare gezinnen voor een dag bij De Bengelbende vaak meer dan dubbel betalen vergeleken met een sportkamp of de speelpleinwerking. Door het sociaal tarief van De Bengelbende te verhogen naar een korting van 80% wordt dit verschil weggewerkt.

Toegankelijker vakantieaanbod

Binnen het BOA-kader werken vrijetijdsdiensten van stad Geel nauw samen om een samenhangend vakantieaanbod te bieden voor kleuters en lagereschoolkinderen. De Speelfabriek en sportkampen hanteerden al een UiTPAS-kansentarief van 80% korting, terwijl De Bengelbende tot nu toe 50% korting gaf. Door het sociaal tarief van De Bengelbende ook 80% te maken, wil de stad de kloof met het UiTPAS-kansentarief verkleinen en de financiële toegankelijkheid voor kwetsbare gezinnen verbeteren.

Volgende stappen

In het najaar van 2026 onderzoekt de stad hoe het sociaal tarief automatisch kan worden toegekend, zodat het systeem nog eenvoudiger en gebruiksvriendelijker wordt voor gezinnen.

De kinderen en jongeren uit Stelen kunnen zich sinds kort helemaal uitleven op het vernieuwde speelplein in de St.-Apolloniastraat. Een nieuwe kabelbaan, glijbaan, duikelrek, evenwichtsbalken … er is voor elk wat wils. De stad liet zich voor de vernieuwing bijstaan door ervaringsexperten: de kinderen en jongeren uit de buurt.

Alle leerlingen van de lagere school De Leeroase kregen inspraak over de toekomst van de speelpleinen in Stelen. Eerst vertelden ze via speelse sessies hoe ze het speelplein in de St.-Apolloniastraat en het terrein naast de school gebruiken, wat ze leuk vinden en wat beter kan.

Uit die gesprekken kwamen heel concrete ideeën waarmee de stad aan de slag kon gaan. Beide plekken bleken heel belangrijk te zijn. Het speelplein gebruiken ze om vrij te spelen met vrienden of een (groot)ouder. Het terrein naast de school komt vooral van pas tijdens evenementen in het deeldorp en tijdens de turnles.

De stad besloot om zich te focussen op het speelplein in de St.-Apolloniastraat en stelde enkele voorstellen op om dat speelplein te vernieuwen. De kinderen mochten hun voorkeuren aanduiden waarna de stadsdiensten de definitieve keuzes maakten.

Nieuwe speeltoestellen en gerichte aanpassingen

Het speelplein in de Sint-Apolloniastraat kreeg verschillende nieuwe speelelementen:

een kabelbaan een nieuw speeltoestel met glijbaan, duikelrek, evenwichtsbalken en een hut op hoogte

Daarnaast voerden we nog extra verbeteringen uit op vraag van de kinderen:

een vernieuwde schommel een picknickbank voetbaldoelen die dichter bij elkaar staan, zodat het trapveld ook leuk blijft voor kleine groepjes een verkleind en deels onthard sportveldje waarvan de stad nog bekijkt of ze de verharding kan vernieuwen

Een klimboom zal de komende jaren nog extra speelwaarde toevoegen.

Ook aandacht voor het terrein naast de school

Voor het terrein naast de school plannen we voorlopig geen bijkomende ingrepen voor de speelruimte. Via het burgerbudget plaatsten initiatiefnemers hier al een pingpongtafel. Zij leggen ook nog een petanquebaan aan.

Met deze vernieuwing investeren we niet alleen in nieuwe toestellen, maar vooral in speelruimte die aansluit bij wat kinderen en jongeren écht willen. Zo groeit het speelplein in Stelen uit tot een plek waar zij zich thuis voelen en graag samenkomen.

In juli en augustus pakt Geel uit met een vernieuwde vakantiewerking. Sportkampen, De Speelfabriek en De Bengelbende zijn voortaan beter op elkaar afgestemd, met een duidelijke indeling per leeftijd en meer opvangplaatsen voor kleuters. Nieuw is één centraal opvangpunt dat dient als vaste plek voor kleuters en schakel met de verschillende activiteiten. Zo kunnen ouders hun kinderen op één locatie afzetten en ophalen.

Met deze nieuwe werking speelt de stad in op de grote vraag naar vakantieopvang, vooral voor kleuters. Door de capaciteit uit te breiden en anders te organiseren, wil Geel wachtlijsten vermijden en meer kinderen een plek bieden.

Duidelijker aanbod per leeftijdsgroep

De grootste verandering deze zomer is een heldere indeling per leeftijd:

Sportkampen starten voortaan vanaf de derde kleuterklas. Er zijn geen aparte sportkampen meer voor de eerste en tweede kleuterklas. De Speelfabriek richt zich op kinderen vanaf het eerste leerjaar. Kleuters vanaf 2,5 jaar kunnen terecht bij De Bengelbende. Er is extra opvangcapaciteit in Bengelbende FikVak, het centrale opvangpunt in basisschool Sint-Dimpna (Laar 1-3).

In Bengelbende FikVak genieten kleuters van een gevarieerd aanbod met spel, knutselen en begeleide sportactiviteiten. Daarnaast kunnen kleuters ook terecht in Bengelbende Larum (samen met broers en zussen tot 12 jaar) en Bengelbende Winkelomheide. Voor deze locaties is inschrijven wél verplicht.

“Voor de allerkleinsten organiseren we geen aparte sportkampen meer, maar integreren we sport en beweging in de werking van Bengelbende FikVak,” zegt schepen van kinderopvang Vera Celis. “Deze centrale opvanglocatie in basisschool Sint -Dimpna biedt daar alle ruimte voor: er is onder andere een sportzaal, een zaal met springkastelen, plekken voor creatief spel en een rusthoekje. Door dit aanbod te bundelen, kunnen we meer kleuters opvangen en gezinnen ook ruimere openingsuren aanbieden.”

Extra voor- en naopvang via Bengelbende FikVak

Bij De Speelfabriek en de sportkampen is standaard een halfuur voor- en naopvang voorzien. Wie extra opvang nodig heeft, kan terecht bij het centrale opvangpunt Bengelbende FikVak. Het centrale opvangpunt is, net zoals Bengelbende Larum en Bengelbende Winkelomheide, open van 6.30 tot 18.15 uur. De monitoren begeleiden de kinderen van en naar hun activiteit, zodat ouders hun kinderen ’s morgens en ’s avonds op één vaste locatie kunnen brengen en ophalen.

Niet bij alle sportkampen is extra voor- en naopvang mogelijk. Ouders geven hun aanvraag voor extra opvang aan tijdens de inschrijving. De kostprijs bedraagt 1,30 euro per begonnen halfuur en is niet inbegrepen in de prijs van het kamp of de activiteit. De facturatie gebeurt apart via De Bengelbende.

Groter open aanbod, voor elk kind een plekje

Het open aanbod wordt deze zomer aanzienlijk uitgebreid, met een sterke focus op extra opvangcapaciteit voor kleuters. De Bengelbende kampte de voorbije jaren met lange wachtlijsten. Door de werking nu anders te organiseren en te werken met Bengelbende FikVak als centrale locatie, kunnen ze die wachtlijsten wegwerken. De stad onderzoekt nog hoe ze het sociaal tarief van opvang bij De Bengelbende beter kan afstemmen op het kansentarief van UiTPAS Kempen bij sportkampen en De Speelfabriek, zodat het verschil voor kwetsbare gezinnen kleiner wordt.

Met deze aanpak verlaagt Geel de drempels voor deelname aan de vakantiewerking. Kleuters zijn welkom in Bengelbende FikVak zonder verplichte inschrijving en lagere schoolkinderen kunnen vrij aansluiten bij De Speelfabriek. “De stad speelt daarmee in op een duidelijke vraag van ouders naar meer plaatsen én ruimere openingsuren”, zegt schepen van kinderopvang Vera Celis. “We gaan ervan uit dat elk kind een plekje vindt tijdens de zomervakantie en dat ouders dankzij het vernieuwde aanbod werk en gezinsleven beter kunnen combineren.”

Inschrijven voor het zomeraanbod

Alle inschrijvingen voor buitenschoolse opvang en vrijetijdsactiviteiten tijdens de vakanties verlopen voortaan via één centraal platform. De inschrijvingen voor de cultuurkampen verlopen wel nog via het platform van People On Stage.

Cultuurkampen: inschrijven kan vanaf 30 maart om 18 uur. Sportkampen en ZAP-kamp: inschrijven kan vanaf 20 april om 18 uur. De Bengelbende: inschrijven kan vanaf 22 april om 7 uur. De Speelfabriek: inschrijven kan vanaf 23 april om 18 uur.

Brochure ‘Zomerkriebels’

Op 16 maart verdeelt de stad via de scholen opnieuw de jaarlijkse brochure ‘Zomerkriebels’. In deze brochure vinden ouders een overzicht van het volledige vakantieaanbod voor de zomer van 2026. Daarnaast bevat de brochure ook extra uitleg over de nieuwe organisatie van de vakantiewerking.

Meer info

Meer informatie en veelgestelde vragen over de nieuwe werking is terug te vinden op www.geel.be/nieuwe-vakantiewerking. Vragen over Bengelbende FikVak? Mail naar boa@geel.be. Voor vragen over andere activiteiten kunnen ouders terecht bij de organiserende diensten en People On Stage.

Stad Geel en ’t Origineel zetten een sensibiliseringsactie op touw voor secundaire scholen rond racisme en discriminatie. Met deze actie moedigt de stad jongeren aan om stil te staan bij discriminatie en bij de rol die zij zelf kunnen spelen. Enkele leerlingen van GO! Geel beten de spits af en gingen aan de slag met het thema.

De Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie wordt wereldwijd op 21 maart gehouden. In Geel geven we de volledige maand maart aandacht aan het thema met deze actie. Alle klassen uit het secundair onderwijs – van het eerste tot en met het zesde middelbaar – kunnen gebruikmaken van het educatief pakket om met het thema aan de slag te gaan. Met deze actie wil de stad jongeren stimuleren om kritisch na te denken over discriminatie en hun rol als omstaander, om hen zodoende bewust te maken van hun impact op anderen en op de samenleving. 

Vera Celis, schepen van Onderwijs, Diversiteit en inclusie, benadrukt het belang van het initiatief: “Het zit in ons Geels DNA om respect te hebben voor anders zijn: hier mag je zijn wie je bent. Als stad vinden we het belangrijk dat ook jongeren leren omgaan met verschillen en stilstaan bij de impact van woorden en gedrag. Met deze actie bieden we secundaire scholen heel concreet materiaal aan om racisme en discriminatie bespreekbaar te maken in de klas, op een open en respectvolle manier. Tegelijk vind ik het essentieel dat we in onze diverse samenleving blijven benadrukken dat rechten en plichten hand in hand gaan. Respect, vrijheid en gelijke kansen kunnen alleen bestaan wanneer iedereen ook verantwoordelijkheid opneemt.” 

#ZieJijHet? 

Centraal staat een filmpje gemaakt door jongeren en verenigingen uit Geel. Zij delen hun eigen ervaringen, ideeën en vragen. Het resultaat is een authentiek en herkenbaar vertrekpunt voor klasgesprekken. 

Het filmpje wordt ondersteund door bijkomend educatief materiaal, waaronder de verhalenbundel ‘Wie zijn wij?’. Deze bundel brengt persoonlijke verhalen van inwoners van Geel en nodigt uit tot reflectie, dialoog en het delen van verschillende perspectieven. Shrifa Bouchenaoui is een van de verhalenvertellers en medewerkers van ’t Origineel die deze actie ondersteunen. 

Shrifa Bouchenaoui: “Als Belgisch-Marokkaanse moslima zet ik mij in voor de Geelse vrouwenvereniging Indimaj Vrouwen en help ik andere vrouwen. Onze missie is positieve beeldvorming creëren en verbinding bevorderen via open dialoog. We versterken vrouwen in hun talenten en bouwen bruggen tussen verschillende religieuze en culturele gemeenschappen. Zo inspireren wij toekomstige generaties.” 

Scholen kunnen zelfstandig met het materiaal werken of optionele klasbegeleiding door vrijwilligers van ’t Origineel aanvragen. 

Engagement bij GO! Geel 

De stad Geel wil met deze actie zoveel mogelijk jongeren bereiken. Alle Geelse secundaire scholen kregen een uitnodiging om deel te nemen. Bij GO! Geel is het enthousiasme alvast groot. Kim Paessens, leerkracht niet-confessionele zedenleer (NCZ) en coach van de leerlingenraad, engageert zich samen met haar collega Saliha El Makhloufi, islamleerkracht en vrijwilliger bij ’t Origineel. 

Kim Paessens: “GO! Geel is een warme, pluralistische school waar elke leerling welkom is en kan zijn wie hij/zij/hen is. Wij willen een school zijn waar elke leerling zich gezien en gerespecteerd voelt. Die visie wordt concreet gemaakt in de klaspraktijk. Door met dit materiaal in alle levensbeschouwelijke vakken te werken, maken we van dialoog en wederzijds begrip een vaste waarde in onze schoolcultuur. Onze leerlingenraad trekt die lijn mee door en toont dat jongeren zelf het verschil kunnen maken.” 

Ook Saliha El Makhloufi benadrukt het belang van die gedeelde waarden: “Bij Oemma Scouting, aangesloten bij ’t Origineel, bieden we jongeren de kans om hun islamitische identiteit te ontdekken in een veilige en positieve omgeving. Vanuit onze normen en waarden moedigen we hen aan om actief bij te dragen aan een betere wereld. Daarom hebben heel wat van onze scouts meegewerkt aan het sensibiliseringsfilmpje in het kader van de actie tegen racisme en discriminatie. Daarnaast ben ik ook islamleerkracht in het GO!. Zo kan ik zowel binnen de scouting als op school werken rond dezelfde waarden van respect en maatschappelijke betrokkenheid.” 

Ook de afgevaardigden van de leerlingenraad namen deel aan de proefles. Zij delen de visie van de school en zetten zich al jaren actief in tegen racisme en discriminatie. De voorbije jaren was de leerlingenraad telkens nauw betrokken bij acties rond dit thema, een engagement dat ze ook in de toekomst willen verderzetten. 

Meer info over de actie vind je op: www.geel.be/dag-tegen-discriminatie 

16 februari start de renovatie van jeugdcentrum De Bogaard. Het dak, de verlichting en de ramen worden energiezuiniger. Het gebouw krijgt een nieuwe indeling die beter past bij de werking van de verschillende organisaties. Tot slot gaat veel aandacht naar toegankelijkheid. Er komt een nieuwe lift, aangepaste toiletten en een keuken die rolstoelgebruikers vlot kunnen gebruiken. Tijdens de werken blijven alle diensten bereikbaar vanop andere locaties en met aangepaste openingsuren.

1 februari zullen dienst jeugd en De Vonk verhuizen zodat het gebouw volledig leeg is tegen de start van de werken op 16 februari. Met een aangepaste dienstverlening slagen ze er wel in om kinderen en jongeren nog steeds verder te helpen. Na de werken, die iets meer dan een jaar duren, nemen ze terug hun intrek in het jeugdcentrum.

“Elke dienst en organisatie droeg z’n steentje bij om hun werking te blijven garanderen, ook tijdens de ingrijpende werken”, vertelt Bart Julliams, schepen van patrimonium. “We zijn blij dat iedereen een plekje heeft gevonden om kinderen en jongeren te blijven bijstaan. Ondertussen werken we aan een nieuwe warme ontmoetingsplaats.”

Hoe bereik je dienst jeugd?

Dienst jeugd steekt de straat over en verhuist tijdelijk naar dienst gelijke kansen, Diestseweg 146. De dienst is open op maandag, woensdag en vrijdag van 14 tot 17 uur. Materiaal ontlenen kan nog steeds, afhalen is enkel na afspraak.

Telefonisch is dienst jeugd bereikbaar via 014 56 68 00:

op maandag van 14 tot 17 uur; op dinsdag en donderdag van 10 tot 12.30 uur; op woensdag en vrijdag van 10 tot 12.30 uur en van 14 tot 17 uur.

De Vonk verhuist naar Waterstraat 88, voormalige Meubelen Verhaegen, waar je van maandag tot vrijdag van 12 tot 14 uur terecht kan en op woensdag en vrijdag tot 18 uur.

Klaar voor de toekomst en toegankelijk voor iedereen

De renovatie zet volop in op energiezuinigheid en duurzaamheid. Het dak wordt vernieuwd, geïsoleerd en zal voldoen aan de huidige brandnormen, waar nodig komen nieuwe ramen met extra isolerend glas die zorgen voor minder warmteverlies en alle verlichting wordt vervangen door led. De verwarming wordt zo ontworpen dat later eenvoudig kan worden overgeschakeld op een warmtepomp of warmtenet. Bewegingssensoren en slimme sturing van technieken zorgen voor een efficiënt energieverbruik.

Ook toegankelijkheid krijgt veel aandacht. Er komt een nieuwe lift, bredere deuren en aangepaste toiletten. Op de verdieping worden lokalen zo ingedeeld dat iedereen er vlot kan bewegen. Zelfs de nieuwe keuken wordt rolstoeltoegankelijk. De oude keuken, die al een tijdje niet in gebruik is, werd vroeger vaak verhuurd voor kookworkshops. De stad is dan ook zeer blij om dit opnieuw aan te kunnen bieden én dat deze door iedereen vlot gebruikt kan worden.

Een warme plek om elkaar te ontmoeten

Als kindvriendelijke stad, grijpt Geel de kans het jeugdcentrum aantrekkelijker te maken voor jongeren. Samen met de verschillende organisaties op de site, dacht de stad na over de indeling van het gebouw en de invulling van de lokalen. Langs de zijde van het skatepark komen de meeste diensten die zich focussen op jongeren. Het jeugdhuis blijft op dezelfde locatie. Een aparte luchtgroep met warmterecuperatie zorgt voor de luchtkwaliteit en de verwarming van het jeugdhuis.

Waar nu de bureaus van dienst jeugd zijn, komt het OverKop-huis en de bureaus van het jeugdhuis. Dienst jeugd zal je in de toekomst terugvinden aan de andere kant van het gebouw zodat de uitleendienst dichter bij de parking komt. Op de bovenverdieping komen polyvalente zalen, een repetitielokaal, DJ-lab en ene opnamestudio die door verschillende organisaties gebruikt kunnen worden.

Om de werken uit te voeren, krijgt de stad subsidies van het Departement Cultuur, Jeugd en Media van de Vlaamse overheid

 

De stad wil de speelelementen in de vorm van de letters GEEL na Palmenmarkt opnieuw op de Markt plaatsen. Vanaf 31 oktober bergt ze de letters dan weer op voor de winterperiode.

De letters komen meer centraal op de Markt te staan, tussen de zomerterrassen en dicht bij de fonteinen. Die locatie is veilig voor kinderen en jongeren: ver van het verkeer en goed zichtbaar vanaf de terrassen. Tegelijk blijven alle woningen en garages vlot bereikbaar. De letters staan op meer dan 20 meter van de omliggende gebouwen.

Spelen in het hart van de stad

De GEEL-letters zijn ontworpen op maat van de Markt en uitgegroeid tot een herkenbaar symbool voor de stad. Ze trekken bezoekers aan en nodigen kinderen uit om te spelen en te ontdekken. Met deze speelelementen onderstreept Geel haar ambitie als kindvriendelijke stad en kiest ze bewust voor een zichtbare, centrale plek in het stadscentrum.

De vergunning voor de terugkeer van de letters vind je terug op het marktplein. Voor meer info over de procedure kun je terecht op www.geel.be/omgevingsvergunning.

Op vrijdag 21 november reikte de stad beloningen uit voor Operatie Proper, een gezamenlijk initiatief van Mooimakers, IOK Afvalbeheer en de Kempense gemeenten. Het project ondersteunt scholen en jeugdverenigingen die zich inzetten voor een propere omgeving en de strijd tegen zwerfvuil. Alle deelnemers volbrachten hun acties met succes en werden beloond met een mooie financiële waardering voor hun inzet.

Bij de start van het project in september 2024 diende elke deelnemer een actieplan tegen zwerfvuil in. Hiermee gingen ze het hele schooljaar aan de slag. In Geel namen zes scholen en twee jeugdverenigingen deel: SBS De Burgstraat, SBS Winkelomheide, SBS De Bollenboom, Steinerschool De Nieuwe Maan, Sint Jozef Geel, Sint Dimpna College, het Koninklijke Marine Kadettenkorps en Gidsen De Klauwaerts.

Acties die het verschil maken

Elke deelnemer doorliep een jaartraject met een aantal verplichte acties, zoals het ondertekenen en zichtbaar ophangen van een engagementsverklaring, maandelijkse opruimacties in de (school)omgeving, themalessen of -spelen rond afval en zwerfvuil en het opstellen van een afsprakenkader dat de voorbeeldfunctie van leerkrachten benadrukt.

Daarnaast vulde elke school of vereniging het project aan met eigen activiteiten die afvalpreventie en bewustwording nog sterker in de kijker zetten:

SBS De Burgstraat organiseerde onder andere activiteiten rond zwerfvuil, waaronder campagnes, debatten en stoepkrijtacties, en bracht de afvalhoeveelheid regelmatig in kaart. SBS Winkelomheide ruimde de schoolomgeving en het nabijgelegen speelpleintje op en maakte sensibiliserende posters en filmpjes over afval en klimaat. SBS De Bollenboom hield naast de schoolomgeving ook de omgeving van het Samenhof proper en paste tijdens uitstappen het ‘Laat geen sporen na’-principe toe. Rond kerst verspreidden leerlingen zelfgemaakte kaartjes met de boodschap om Zammel mee zwerfvuilvrij te houden. Sint Dimpna College ruimde naast de schoolomgeving ook twee parkeerterreinen op, zette in op herbruikbare materialen en installeerde nieuwe sorteereilanden voor minder afval. Het departement wetenschap en techniek van Sint Jozef Geel ging regelmatig plandelen: wandelen en tegelijk zwerfvuil opruimen. Het departement biowetenschappen en voeding stimuleerde afvalpreventie met drinkflessen, waterkranen en het ‘Laat geen sporen na’-principe. Ze ondertekenden een duurzaamheidscharter, ontwikkelden slogans over zorg voor de planeet en maakten een unieke kauwgomballenzuil. Steinerschool De Nieuwe Maan hield toezicht op correcte sortering, paste ‘Laat geen sporen na’ toe tijdens uitstappen en bezocht het recyclagepark voor extra educatie over afval. Koninklijke Marine Kadettenkorps voerde maandelijkse opruimacties uit, besteedde aandacht aan afvalpreventie tijdens hun activiteiten en paste ‘Laat geen sporen na’ toe tijdens droppings en daguitstappen. Gidsen De Klauwaerts hielden, naast de omgeving van hun lokalen, ook De Bogaard regelmatig vrij van zwerfvuil en organiseerden afvalarme activiteiten waarbij de leiding het goede voorbeeld gaf. Ze speelden ook een grootse ‘afvalquiz’.

Alle deelnemers in de bloemetjes

Na een schooljaar vol inspanningen en rapportages slaagden alle acht deelnemers met glans. Ze ontvingen op 21 november een mooie financiële beloning. “Ik ben ontzettend trots op al onze leerlingen en jeugdverenigingen”, vertelt schepen van natuur Kris Vangeel. “Hun inzet om zwerfvuil te bestrijden en bewust om te gaan met afval toont dat Geel een stad is waar duurzaamheid en netheid voor iedereen belangrijk zijn. Deze acties laten zien dat ook de jongere generaties een grote rol spelen in het leefbaar en netjes houden van onze stad. Hun deelname is een voorbeeld voor ons allemaal.”

Operatie Proper groeit verder

Ook dit schooljaar kan Operatie Proper rekenen op een sterke Geelse deelname. Meer zelfs: het aantal deelnemers stijgt. Naast de zes vertrouwde scholen en twee jeugdverenigingen sluiten nu ook Sint Maria en de Chiromeisjes Larum, Chiro Ten Aard en Chiro Elsum aan.

 

Het lokaal bestuur van Geel heeft het charter van Warme Steden en Gemeenten ondertekend en engageert zich om veerkracht bij kinderen en jongeren te bevorderen. Dit sluit naadloos aan bij het kind- en jeugdvriendelijk label dat Geel draagt: een erkenning voor steden en gemeenten die investeren in een veilige, ondersteunende en stimulerende omgeving voor jongeren.

De uitdagingen zijn duidelijk. Cijfers uit Geelse scholen tonen een stijging in schooluitval, schorsingen en individuele trajecten. Jongeren ervaren steeds vaker mentale gezondheidsproblemen, terwijl zorgteams en hulpdiensten zwaar belast worden. Ook verslavingen binnen het netwerk van jongeren - bij vrienden of familie - blijken een groeiende bezorgdheid. En op de arbeidsmarkt zien we dat meer dan de helft van de jonge werkzoekenden in Geel laaggeschoold is, wat hun kansen op een stabiele toekomst verkleint.

Twee pijlers

Om de veerkracht van kinderen en jongeren te bevorderen, werken we in Geel vanuit de twee volgende pijlers:

Geel zorgt voor een goede start in het leven van kinderen en jongeren. Geel creëert een omgeving die het mentaal welbevinden van kinderen en jongeren bevordert.

Verschillende acties op het terrein zullen hiertoe bijdragen. Zo startte in 2025 het project ‘brug welzijn-onderwijs' om scholen en welzijnspartners met elkaar te verbinden en om schooluitval en ongekwalificeerde uitstroom van jongeren tegen te gaan. Ook zien we jeugd- en sportverenigingen als belangrijke vindplaatsen, die we willen ondersteunen in het bevorderen van mentaal welbevinden bij kinderen en jongeren. Ook het Huis van het Kind en het OverKop-huis bouwen we verder uit in functie van een sterk en breed gezins- en jeugdbeleid met bijzondere aandacht voor kwetsbare doelgroepen.

Door het charter te ondertekenen, bevestigt Geel haar ambitie om samen met partners, ouders en jongeren te bouwen aan een warmere, veerkrachtige samenleving. Want psychisch welzijn is geen luxe, maar een basisrecht. Samen maken we van Geel een plek waar jongeren zich goed in hun vel kunnen voelen.

Meer weten? Surf naar www.warmestedenengemeenten.be

In De Leunen zal de komende jaren heel wat veranderen. Stad Geel en LeefGoed investeren samen in een groene en leefbare omgeving die de buurt sterker maakt. Nieuwe speelplekken, trage wegen, zitbanken en ontmoetingsplekken worden stap voor stap werkelijkheid. Zo groeit De Leunen uit tot één van de grootste publieke speelomgevingen van Geel, waar kinderen en jongeren volop ruimte krijgen en waar buren elkaar vinden in het groen.

LeefGoed bouwt in De Leunen nieuwe sociale woningen. Maar minstens even belangrijk is de buitenruimte die de wijk met de buurt zal delen. Het speelplein wordt volledig vernieuwd en er komen verschillende zones die inspelen op de wensen van bewoners en jongeren: een trapveldje, trampolines, een petanquebaan en rustige plekjes om te zitten en te picknicken. LeefGoed startte half september met de omgevingsaanleg van de eerste fase van de werken.

De stad vult dit verhaal aan door de omgeving rond het Islamitisch Centrum aan te leggen. Met extra groen, een centraal pleintje met fontein, nieuwe voetpaden en veilige verbindingen wordt het geheel een levendige en toegankelijke buurt waar iedereen welkom is. Enkele jaren geleden vernieuwde de stad ook de sportsite en deze twee projecten zullen ervoor zorgen dat binnenkort de hele wijk een frisse look heeft.

Een autoluwe omgeving

LeefGoed en stad Geel wil van de wijk een autoluwe omgeving maken. Er komt een knip in de verbinding tussen de Eendenstraat en de Wielewaalstraat en in de Zwanenstraat ter hoogte van het Islamitisch Centrum. Zo kun je veilig vanuit de wijk via het Islamitisch Centrum naar de sportsite van De Leunen.

Samen sterker

In De Leunen zijn heel wat sociale woningen. LeefGoed startte in 2019 met een grootschalige herontwikkeling op De Leunen. Gespreid over acht fasen sloopt de woonmaatschappij 103 verouderde woningen die plaats maken voor bijna 200 nieuwe wooneenheden. De woonmaatschappij nam begin dit jaar op de Leunen de grootste collectieve installatie voor koude-warmteopslag (KWO) binnen de Vlaamse sociale huisvesting in gebruik. Dit is een innovatieve techniek om woningen duurzaam te verwarmen of te koelen met opgepompt grondwater.

In de wijk zijn veel woningen met weinig tot geen buitenruimte. Toch is het voor iedereen, voor kinderen en jongeren in het bijzonder, heel belangrijk om voldoende buiten te kunnen komen om te bewegen, ontspannen en elkaar te ontmoeten. De stad is daarom blij dat ze kan meewerken aan dit project.

"Dit project geeft De Leunen een nieuw gezicht”, vertelt Luc Van Laer, schepen van openbaar domein. “Het wordt een plek waar kinderen en jongeren vrij kunnen spelen en waar buren elkaar ontmoeten in een groene omgeving. We zijn blij dat we hier als stad onze schouders onder mogen zetten, samen met LeefGoed."

De werken gebeuren in fasen en zullen de komende jaren zichtbaar worden in de wijk. Omwonenden worden via bewonersbrieven en de projectpagina op de hoogte gehouden.

Sinds begin september kunnen ouders en professionals in Geel terecht bij het Huis van het Kind voor een gloednieuw aanbod: de KIZOtheek. Deze uitleendienst biedt gratis hulpmiddelen en boeken aan voor KInderen met extra ZOrgnoden, zoals autisme, ADHD of hoogsensitiviteit.

De KIZOtheek richt zich op kinderen (KI) met extra zorgnoden (ZO), vooral autisme, ADHD en hoogsensitiviteit. Bij die doelgroep is er veel nood aan praktische hulpmiddelen. Met deze gratis uitleendienst wil Huis van het Kind gezinnen de kans geven om eerst uit te testen wat werkt, zodat miskopen vermeden worden. “Veel ouders krijgen het advies om hulpmiddelen zoals een verzwaringsdeken of een time timer te proberen, maar die materialen zijn vaak duur en niet altijd meteen passend”, vertelt Elke Dehouwer, inclusiecoach bij Huis van het Kind.

Wat is er te vinden in de KIZOtheek?

Praktische hulpmiddelen zoals verzwaringsdekens en -knuffels, wiebelkussens, time timers, hoofdtelefoons, checkpads, voetenrollers en tangles. Maar ook prenten-, werk- en leesboeken rond thema’s als autisme, ADHD, emoties, uitdagend gedrag en hoogsensitiviteit. Dit aanbod wordt in de toekomst verder uitgebreid. De KIZOtheek is er in de eerste plaats voor ouders, maar ook professionals zoals leerkrachten of thuisbegeleiders zijn welkom.

De uitleendienst gaat verder dan enkel boeken uitlenen of hulpmiddelen om te testen. “De KIZOtheek is vaak een opstapje naar een gesprek over bredere vragen of noden”, legt Elke uit. “We willen ouders en kinderen ondersteunen, adviseren en hen waar nodig ook doorverwijzen naar partners uit ons netwerk.”

Praktische info

De KIZOtheek is open op maandag van 10 tot 12 uur of op afspraak. Het materiaal kan eenmalig uitgeleend worden voor een periode van zes weken. Je kunt maximaal 5 artikelen tegelijk uitlenen. De dienst is gratis, gebruikers moeten enkel een overeenkomst ondertekenen waarin ze beloven zorg te dragen voor het waardevolle materiaal.

Toekomstplannen

Het aanbod zal stapsgewijs worden uitgebreid. Ook scholen en thuisbegeleidingsdiensten zullen geïnformeerd worden over de mogelijkheden. De slogan van de KIZOtheek is “Kleine hulpmiddelen, groot verschil”, Huis van het Kind hoopt dat de KIZOtheek echt een verschil maakt in het dagelijkse leven van kinderen met extra zorgnoden en hun ouders.

Meer informatie vind je op www.geel.be/kizotheek.

Vanaf dit schooljaar pakt de stad Geel klasbezoeken aan het stadhuis helemaal anders aan. Klassen van het vierde leerjaar kunnen voortaan kiezen voor een interactieve rondleiding doorheen het stadhuis of een speelse kennismaking met de burgemeester. Daarnaast krijgt elke Geelse basisschool een educatief magneetbord.

Met deze vernieuwde aanpak wil de stad de leerlingen van het vierde leerjaar spelenderwijs laten ontdekken hoe Geel bestuurd wordt en hen laten kennismaken met de burgemeester. Zo krijgen kinderen een beter beeld van hoe het stadsbestuur beslissingen neemt en welke diensten een rol spelen in hun dagelijks leven. Dankzij de educatieve magneetborden leren kinderen de stad en haar deeldorpen nog beter kennen.

Klasbezoeken in een nieuw jasje

De stad biedt twee leerrijke opties aan voor het vierde leerjaar. Tijdens een actieve tocht doorheen het stadhuis krijgen de leerlingen een blik achter de schermen, mogen ze ruimtes bezoeken waar normaal enkel medewerkers en het stadsbestuur komen, ontmoeten ze de burgemeester en beleven ze op een speelse manier een plechtigheid in de trouwzaal. Zo ervaren kinderen hoe veelzijdig de werking van een stad is en dat Geel een warme stad met een bijzonder verhaal is.

Bij de tweede optie, de kennismaking met de burgemeester, trekken leerlingen voorwerpen uit een speciale doos. Elk voorwerp verwijst naar een stukje van het verhaal van Geel, waarover de burgemeester meer vertelt. Dit bezoek vindt plaats op het stadhuis. Als het voor de klas niet mogelijk is om naar het stadhuis te komen, kan de burgemeester ook op school langskomen.

Educatieve magneetborden

Alle Geelse scholen krijgen een magneetbord met de kaart van Geel. De verschillende deeldorpen zijn puzzelstukken, zodat kinderen op een leuke en interactieve manier de ligging van de deeldorpen leren kennen en kunnen oefenen. Het bord kan in de klas gebruikt worden tijdens lessen of spelmomenten en stimuleert kinderen om hun eigen stad beter te begrijpen.

“Als stad vinden we het belangrijk dat kinderen al op jonge leeftijd vertrouwd raken met hun stad en begrijpen hoe ze in elkaar zit”, vertelt burgemeester Marlon Pareijn. “Zo bouwen ze niet alleen kennis op over de werking van het bestuur en de eigen omgeving, maar krijgen ze ook een gevoel van verbondenheid met Geel. De klasbezoeken en de magneetborden sluiten bovendien mooi aan bij de leerplandoelstellingen van het vierde leerjaar, waardoor ze een waardevolle aanvulling vormen op het onderwijsprogramma.”

Jeugdcentrum De Bogaard krijgt de komende jaren een grondige renovatie. Na de werken zal het gebouw een warme ontmoetingsplaats zijn waar verschillende organisaties een toegankelijk en kwalitatief aanbod aanbieden voor de Geelse jeugd. Bovendien wordt het gebouw energiezuiniger. De werken starten ten vroegste in het voorjaar van 2026.

De verouderde infrastructuur heeft nood aan een opknapbeurt. Het dak is aan vervanging toe, de lift werkt niet meer en de verwarmingsinstallatie is niet voorzien op de toekomst. Na de werken behoort dat allemaal tot het verleden. Om de werken uit te voeren, krijgt de stad subsidies van het Departement Cultuur, Jeugd en Media van de Vlaamse overheid.

De renovatie van het jeugdcentrum is de laatste grote stap op heel het terrein. De stad vernieuwde eerder ook al de peuter- en kleuterzone, de kinderboerderij en het skate-park.

Klaar voor de toekomst en toegankelijk voor iedereen

De renovatie zet volop in op energiezuinigheid en duurzaamheid. Het dak wordt vernieuwd, geïsoleerd en zal voldoen aan de huidige brandnormen, nieuwe ramen met extra isolerend glas zorgen voor minder warmteverlies en alle verlichting wordt vervangen door led. De verwarming wordt zo ontworpen dat later eenvoudig kan worden overgeschakeld op een warmtepomp of warmtenet. Bewegingssensoren en slimme sturing van technieken zorgen voor een efficiënt energieverbruik.

Ook toegankelijkheid krijgt veel aandacht. Er komt een nieuwe lift, bredere deuren en aangepaste toiletten. Op de verdieping worden lokalen zo ingedeeld dat iedereen er vlot kan bewegen. Zelfs de nieuwe keuken wordt rolstoeltoegankelijk. De oude keuken, die al een tijd buiten werking is, werd vroeger vaak verhuurd voor kookworkshops. De stad is dan ook zeer blij om dit opnieuw aan te kunnen bieden én dat deze door iedereen vlot gebruikt kan worden.

Een warme plek om elkaar te ontmoeten

Als kindvriendelijke stad, grijpt Geel de kans het jeugdcentrum aantrekkelijker te maken voor jongeren. Samen met de verschillende organisaties op de site, dacht de stad na over de indeling van het gebouw en de invulling van de lokalen. Langs de zijde van het skatepark komen de meeste diensten die zich focussen op jongeren. Het jeugdhuis blijft op dezelfde locatie. Een aparte luchtgroep met warmterecuperatie zorgt voor de luchtkwaliteit en de verwarming van het jeugdhuis.

Waar nu de bureaus van dienst jeugd zijn, komt het OverKop-huis en de bureaus van het jeugdhuis. Dienst jeugd zal je in de toekomst terugvinden aan de andere kant van het gebouw zodat de uitleendienst dichter bij de parking komt. Op de bovenverdieping komen polyvalente zalen en repetitielokalen die door verschillende organisaties gebruikt kunnen worden.

Hoe verloopt de planning?

De werken starten ten vroegste in het voorjaar van 2026 en zullen ongeveer anderhalf jaar duren. Tijdens de renovatie verhuist dienst Jeugd tijdelijk, maar blijft de uitleendienst in beperkte vorm beschikbaar. OverKop blijft op de site actief en voor jeugdhuis De Vonk wordt naar oplossingen gezocht om de impact zo klein mogelijk te houden. Alle informatie over de wijzigingen in de dienstregeling, vind je tegen de start van de werken terug op de stedelijke website.

Vanaf 1 september betalen kinderen tot 13 jaar geen boetes meer als ze hun boeken of strips te laat terugbrengen in de bibliotheek van Geel. De maatregel geldt ook in de zes andere Stuifzandbibliotheken. Zo wordt een bezoek aan de bib nog leuker en laagdrempeliger.

Voor sommige kinderen en ouders kan de angst voor een boete een reden zijn om de bib te vermijden. Dankzij de afschaffing van de boetes kunnen kinderen gewoon blijven lezen, spelen en ontdekken, zonder drempels.

Tijdig terugbrengen blijft belangrijk

Natuurlijk blijft de uitleentermijn wel gewoon gelden. De bibliotheek verwacht nog steeds dat kinderen hun geleende materialen op tijd terugbrengen of verlengen. Ouders krijgen dus ook in de toekomst herinneringsmails. Lever je een boek helemaal niet in, dan krijg je een factuur voor dat exemplaar.

OpenBib: de bib op jouw ritme

Dankzij het OpenBib-systeem kunnen geregistreerde gebruikers de deuren van de bib openen buiten de bemande openingsuren, elke dag van 10 tot 22 uur, ook op zon- en feestdagen. Tijdens deze uren is er geen bibpersoneel aanwezig, maar bezoekers kunnen wel zelfstandig gebruikmaken van de meeste bibdiensten. Registreren voor OpenBib kan enkel aan de balie, tijdens de bemande openingsuren.

Op 23 juni keurde de gemeenteraad officieel het lokaal samenwerkingsverband voor BOA (Buitenschoolse Opvang en Activiteiten) goed. Dit nieuwe samenwerkingsverband brengt alle betrokken partners samen om het BOA-beleid in de stad vorm te geven en mee te bewaken. Het is een belangrijke stap richting een sterk, kwalitatief en goed afgestemd aanbod voor kinderen en jongeren in Geel.

Het lokaal samenwerkingsverband van BOA bestaat uit vaste partners, zoals stadsdiensten die de belangen van kinderen, ouders en verenigingen vertegenwoordigen. Daarnaast is er ruimte voor optionele partners met specifieke expertise. Het samenwerkingsverband komt minstens twee keer per jaar samen en ondersteunt het bestuur bij het ontwikkelen en uitvoeren van BOA-acties. Ook adviesraden worden betrokken bij beslissingen die impact hebben op hun domein.

Wat zijn BOA-acties precies?

BOA staat voor Buitenschoolse Opvang en Activiteiten. Concreet gaat het bijvoorbeeld over de werking van buitenschoolse kinderopvang De Bengelbende, waar kinderen op een warme en speelse manier worden opgevangen voor en na schooltijd. Ook de vakantiekampen die de stad organiseert en De Speelfabriek in de schoolvakanties zijn typische BOA-acties. Deze kampen en activiteiten zorgen niet alleen voor leuke ontspanning, maar dragen ook bij aan sociale ontwikkeling en talentontplooiing.

Kinderen en jongeren centraal in beleid

Als erkende kind- en jeugdvriendelijke stad vindt Geel het heel belangrijk om de stem van kinderen en jongeren te laten meetellen. Daarom krijgt ook de kindergemeenteraad een plek binnen dit lokaal samenwerkingsverband. Zo kunnen kinderen echt meedenken over thema’s die hen aanbelangen. Want in Geel zijn kinderen en jongeren niet enkel de toekomst, maar ook actieve burgers van vandaag.

Iedereen welkom op netwerkdag

Naast het structurele overleg organiseert de stad ook jaarlijks een brede netwerkdag. Deze dag is open voor iedereen die wil meedenken over het BOA-verhaal. Ouders spelen hierin een belangrijke rol. Daarom zet de stad actief in op hun participatie. Meer info over deze netwerkdag communiceert de stad op een later tijdstip.

BOA start in 2026

Het lokaal samenwerkingsverband moet vanaf september 2025 operationeel zijn. In november wordt dan het erkenningskader vastgelegd, zodat BOA per 1 januari 2026 officieel kan starten. BOA wordt zo dé toegangspoort tot een sterk en kwalitatief vrijetijdsaanbod voor kinderen en jongeren in Geel.

 

“Wij zijn de kinderen van vandaag, maar ook de volwassenen van morgen.” Zo begonnen de kinderen van de kindergemeenteraad hun betoog. Ze verwezen naar Geel als kindvriendelijke stad en vroegen daarom bij elke beslissing zich ook af te vragen: ‘Is dit ook voordelig voor een kind?’ Ze vroegen ook om mét hen te denken in plaats van vóór hen. “Want kinderen hebben soms andere ideeën of een andere kijk op bepaalde zaken”, klonk het. “Laat ons de beslissingen die hier genomen worden voelen als kind in de stad en niet enkel lezen in de lange documenten die jullie opmaken”, klonk het nog. De kindergemeenteraad had ook voor ieder raadslid een aandenken. Ze versierden de naamkaartjes van de verschillende raadsleden met tekeningen en hun namen, zodat ze de kinderen zeker in gedachten hielden bij het nemen van beslissingen. Na hun brief nam burgemeester Marlon Pareijn (CD&V) even het woord. Hij bedankte de kinderen van de gemeenteraad voor hun aanwezigheid en hun nobele oproep. “Het klopt dat we sinds eind 2020 het label van kindvriendelijke gemeente dragen. We zijn deze legislatuur zeker van plan om deze titel te verlengen en willen dit samen met jullie doen”, reageerde hij.

Vanaf januari bundelt de stad alle inschrijvingen voor buitenschoolse opvang en vrijetijdsactiviteiten in één centraal platform. Daarmee zet ze een belangrijke eerste stap in de uitrol van het Buitenschoolse Opvang en Activiteiten-masterplan, dat inzet op kwaliteitsvolle opvang en een toegankelijk activiteitenaanbod voor elk kind.

De stad schakelt vanaf januari 2026 over op één centraal inschrijvingsplatform voor haar volledige opvang- en vrijetijdsaanbod. Ouders kunnen via dit systeem sneller, eenvoudiger en overzichtelijker hun kinderen inschrijven voor buitenschoolse kinderopvang De Bengelbende, speelpleinwerking De Speelfabriek en het sport- en beweegaanbod van de stad.

Gebruiksvriendelijk en overzichtelijk inschrijven

Inschrijven gebeurt voortaan allemaal via het platform I-Active. Veel ouders gaan voor het vakantieaanbod van de krokusvakantie (16 tot 22 februari) voor het eerst kennismaken met het platform. De inschrijvingen voor de sportkampen starten op 19 januari, die voor De Bengelbende op 21 januari. Maak vooraf een account aan via deze websitepagina. Ook ouders die geen gebruik maken van het aanbod in de krokusvakantie maken best nu al een account aan. Zo zijn ze goed voorbereid op de inschrijvingen voor de paas- en zomervakantie en kunnen ze later zonder tijdsdruk aan de slag.

Wie ondersteuning nodig heeft, kan terecht op verschillende begeleide momenten die de stad organiseert. De concrete data en locaties zijn terug te vinden op deze websitepagina. Hoe ouders een account aanmaken op het nieuwe platform, wordt ook stap voor stap uitgelegd op deze websitepagina.

“Met het gezamenlijke inschrijvingsplatform zetten we een stevige basis voor de toekomst”, vertelt schepen van kinderopvang Vera Celis. We willen het vakantieaanbod in Geel stap voor stap beter organiseren, beter op elkaar laten aansluiten en toegankelijk maken voor alle gezinnen. Zo zorgen we ervoor dat kinderen de beste ervaring krijgen, terwijl ouders alles vlot kunnen plannen.”

Flexibeler aanbod met centraal opvangpunt

De komende periode zet de stad verdere stappen binnen het BOA-masterplan, dat door de Vlaamse Regering werd gelanceerd om overal in Vlaanderen te werken aan kwaliteitsvolle buitenschoolse opvang en activiteiten. Vanaf de zomervakantie breidt de stad het BOA-aanbod uit met een centraal opvangpunt, dat een verbindende schakel tussen opvang en activiteiten vormt. Kleuters hebben het centraal opvangpunt als vaste opvangplek. Zij kunnen er de ganse dag terecht binnen de werking van De Bengelbende. Lagere schoolkinderen kunnen er indien nodig voor en na hun activiteit terecht. Overdag vertrekken ze vanuit het centraal opvangpunt naar hun Speelfabriek-activiteit of sport-/cultuurkamp.

Op deze manier wil Geel het aanbod flexibeler, toegankelijker en beter afgestemd maken op verschillende leeftijden en behoeften. Meer details volgen later.

Om ouders van sterrenkindjes een hart onder de riem te steken, voorziet de stad voortaan een symbolisch sterrenregister. Alle sterrenkindjes, ongeacht de zwangerschapsduur, kunnen in het register worden opgenomen. Het register is ook toegankelijk voor ouders van sterrenkindjes die al jaren geleden zijn geboren, ook als er een officiële aangifte is.   Het sterrenregister is een symbolisch register voor kindjes die overleden zijn tijdens de zwangerschap of rond de bevalling. Nathalie Swolfs van Huis van het Kind Geel Laakdal Meerhout vertelt er graag meer over.   Nathalie: “Als het kindje geboren werd vóór 180 dagen zwangerschap, kan er wettelijk geen geboorteakte worden opgemaakt. Het register kan dit tekort opvangen en geeft ouders een tastbaar bewijs van het bestaan van hun kindje. Zo wordt hun gemis erkend. Een werkgroep van sterrenouders, die ook de lichtjeswandeling op 14 december mee organiseert, gaf aan dat zo’n sterrenregister hen zou helpen. Ik vind het heel fijn om te zien dat deze ouders hun verdriet omzetten in positieve initiatieven voor hun lotgenoten. Soms voelen sterrenouders zich alleen staan met hun verdriet, maar we merken dat er veel steun en begrip is voor elkaar." Hoe een sterrenakte aanvragen? Alle Geelse sterrenkindjes, ongeacht de zwangerschapsduur, kunnen in het register worden opgenomen. Ouders kunnen via een digitaal formulier op www.geel. be/sterrenregister de gegevens van hun kindje doorgeven. Ze ontvangen daarna een sterrenakte per e-mail of per post. Het register is ook toegankelijk voor ouders van sterrenkindjes die al jaren geleden zijn geboren, ook als er een officiële aangifte is. Wie behoefte heeft aan een gesprek, kan altijd contact opnemen met Huis van het Kind.  Wereldlichtjesdag

Op 8 december is het Wereldlichtjesdag. Families van sterrenkindjes kunnen op zaterdag 14 december deelnemen aan een lichtjeswandeling.

Meer info: www.geel.be/sterrenkindjes

Op 6 november vond de eerste leerlingenraad van het schooljaar plaats op De Bogaard. Leerlingenvertegenwoordigers van verschillende Geelse secundaire scholen kwamen samen om ideeën te delen en mee na te denken over stadsbrede thema’s die hen allemaal aangaan.

Tijdens de bijeenkomst stonden samenwerking en inspiratie centraal. De jongeren brachten waardevolle input naar voor, die als basis kan dienen voor toekomstige initiatieven. “We zijn erg blij met de betrokkenheid en creativiteit van deze jongeren. Hun ideeën maken écht het verschil,” aldus de dienst jeugd van de stad Geel.

De volgende sessie belooft opnieuw een moment te worden vol frisse inzichten en plannen. Hiermee zet de leerlingenraad een belangrijke stap richting meer participatie en invloed van jongeren in het lokale beleid.

Het mentale welzijn van jongeren verhogen in hun vrije tijd wordt steeds belangrijker. Daarom dienden de stad Geel en de gemeenten Laakdal, Meerhout, Westerlo, Herselt en Hulshout uit de eerstelijnszone Zuiderkempen in het begin van 2024 samen met CAW De Kempen en Arktos een dossier in om in deze regio een OverKop-werking op te starten. Op 25 september werd het OverKop-huis Zuiderkempen officieel geopend.

Een OverKop-huis is een laagdrempelige ontmoetingsplek waar jongeren van 12 tot 25 jaar gewoon binnen en buiten kunnen lopen en allerlei ontspannende activiteiten doen. Op 21 juni, tijdens de Geelse Examenuitblaas, konden jongeren voor het eerst een bezoekje brengen aan het gloednieuwe OverKop-huis. In de zomermaanden opende het huis elke woensdagnamiddag de deuren van 12 tot 18 uur. Vanaf deze maand is het OverKop-huis extra open op maandag van 15 tot 18 uur.

Speelplein De Waaiburg in Geel is opgefleurd met een prachtige graffitimuur. Die werd woensdag feestelijk geopend door de leden van kindergemeenteraad. De Geelse kinderen kregen inspraak in het ontwerp.

In de zomervakantie verwacht stad Geel weer veel bezoekers op haar speelpleinen. Om de aantrekkingskracht van speelplein De Waaiburg te vergroten, besloot de stad de speelruimte op te fleuren met een nieuwe graffitimuur.

600 tekeningen als inspiratie

Meer dan 600 tekeningen van Geelse jongeren dienden als inspiratie voor het ontwerp. De jonge kunstenaars lieten hun creativiteit de vrije loop rond het thema ‘je goed in je vel voelen’. Lokale graffiti-artiesten maakten er een prachtig en samenhangend ontwerp van.

“Uiteindelijk was er één tekening die ons meteen heel erg inspireerde en vulden we dat verhaal verder aan met elementen uit dertien andere tekeningen,” vertelt graffiti-artiest Nine Lodewyckx. “Thematisch en kleurgewijs zijn er nog veel meer tekeningen die ons geïnspireerd hebben dus hopelijk kunnen veel kinderen en jongeren hun tekening herkennen in het eindresultaat!”

          Feestelijke opening

Woensdag werd de nieuwe graffitimuur feestelijk geopend door de leden van de kindergemeenteraad “Als kind- en jeugdvriendelijke stad vinden we het heel belangrijk dat kinderen en jongeren een stem krijgen in onze stad,” vertelt Marlon Pareijn, schepen van jeugd en participatie.

Met deze kleurrijke graffitimuur wordt speelplein De Waaiburg opnieuw een plek waar kinderen en jongeren graag samenkomen en hun creativiteit kunnen bewonderen.

Tussen november 2023 en februari 2024 kwamen veertien jongeren tussen 16 en 26 jaar enkele keren samen om de mobiliteit in Geel onder de loep te nemen. De acht scholieren en zes studenten verzamelden in samenwerking met de stad inbreng om de verkeersveiligheid in Geel te verbeteren. De resultaten toonden ze op 26 februari aan het college van burgemeester en schepenen, de gemeenteraad en de adviesraad gemeentelijke mobiliteit.

‘Jonge Wegweters’ is een project speciaal ontwikkeld voor steden en gemeenten om jongeren tussen 16 en 21 jaar te betrekken bij het lokale mobiliteitsbeleid. In samenwerking met Bataljong ging de stad de uitdaging aan om op een paar maanden tijd zoveel mogelijk ideeën en meningen van scholieren en studenten te verzamelen die hun routes naar school verkeersveiliger kunnen maken.

“Mobiliteit is een prioritair thema in de strategie van Kind- en jeugdvriendelijk Geel”, vertelt schepen van jeugd en mobiliteit Marlon Pareijn. “Het Jonge Wegweters-project is de ideale opportuniteit om de mobiliteitsbeleving en het verplaatsingsgedrag van schoolgaande jongeren in onze stad in kaart te brengen. De deelnemende scholieren en studenten zijn van dichtbij betrokken en kunnen zo concrete aanbevelingen uitwerken. Op 26 februari brachten ze een doordachte en goed georganiseerde mobiliteitsexpo om hun bevindingen en aanbevelingen te tonen.”

Fietstrack als basis
Als eerste stap lanceerde de stad de Fietstrack in de Geelse scholen van het secundair en hoger onderwijs. Hiervoor kon de stad rekenen op ondersteuning van de leerkrachten en docenten van de onderwijsinstellingen. Via het platform van de Fietstrack, een initiatief van UGent, kunnen jongeren zowel hun woon-schoolroutes als verplaatsingen in hun vrije tijd (uitgaan, hobby’s, shoppen, vrienden- of familiebezoek) digitaliseren. Zo beoordeelden ze bepaalde punten en lijnen op de routes. Ze vulden ook een korte enquête in over hun mobiliteitskeuzes, veiligheidsmaatregelen en de algemene fietsveiligheid in Geel.

Mobiliteitsexpo

Op basis van de inbreng die de veertien jongeren tussen november 2023 en februari 2024 verzamelden en de resultaten van de Fietstrack formuleerden ze concrete en gedragen aanbevelingen voor de beleidsmakers. Op 26 februari stelden ze deze aanbevelingen voor aan het college van burgemeester en schepenen, de gemeenteraad en de adviesraad gemeentelijke mobiliteit via een expo. Dit bood beleidsmakers de gelegenheid om in gesprek te gaan met de jongeren. Alle betrokkenen kregen achteraf een rapport om hiermee verder aan de slag te gaan.

Over een aantal weken koppelt de stad terug naar alle middelbare scholieren van het vierde, vijfde en zesde jaar wat er op korte en lange termijn gaat gebeuren met de resultaten. Zo gaat de stad binnenkort al onder andere zebrapaden en fietspaden herschilderen en reflectoren plaatsen.