‘Jonge Wegweters’ is een project speciaal ontwikkeld voor steden en gemeenten om jongeren tussen 16 en 21 jaar te betrekken bij het lokale mobiliteitsbeleid. In samenwerking met Bataljong ging de stad de uitdaging aan om op een paar maanden tijd zoveel mogelijk ideeën en meningen van scholieren en studenten te verzamelen die hun routes naar school verkeersveiliger kunnen maken.

“Mobiliteit is een prioritair thema in de strategie van Kind- en jeugdvriendelijk Geel”, vertelt schepen van jeugd en mobiliteit Marlon Pareijn. “Het Jonge Wegweters-project is de ideale opportuniteit om de mobiliteitsbeleving en het verplaatsingsgedrag van schoolgaande jongeren in onze stad in kaart te brengen. De deelnemende scholieren en studenten zijn van dichtbij betrokken en kunnen zo concrete aanbevelingen uitwerken. Op 26 februari brachten ze een doordachte en goed georganiseerde mobiliteitsexpo om hun bevindingen en aanbevelingen te tonen.”

Fietstrack als basis
Als eerste stap lanceerde de stad de Fietstrack in de Geelse scholen van het secundair en hoger onderwijs. Hiervoor kon de stad rekenen op ondersteuning van de leerkrachten en docenten van de onderwijsinstellingen. Via het platform van de Fietstrack, een initiatief van UGent, kunnen jongeren zowel hun woon-schoolroutes als verplaatsingen in hun vrije tijd (uitgaan, hobby’s, shoppen, vrienden- of familiebezoek) digitaliseren. Zo beoordeelden ze bepaalde punten en lijnen op de routes. Ze vulden ook een korte enquête in over hun mobiliteitskeuzes, veiligheidsmaatregelen en de algemene fietsveiligheid in Geel.

Mobiliteitsexpo

Op basis van de inbreng die de veertien jongeren tussen november 2023 en februari 2024 verzamelden en de resultaten van de Fietstrack formuleerden ze concrete en gedragen aanbevelingen voor de beleidsmakers. Op 26 februari stelden ze deze aanbevelingen voor aan het college van burgemeester en schepenen, de gemeenteraad en de adviesraad gemeentelijke mobiliteit via een expo. Dit bood beleidsmakers de gelegenheid om in gesprek te gaan met de jongeren. Alle betrokkenen kregen achteraf een rapport om hiermee verder aan de slag te gaan.

Over een aantal weken koppelt de stad terug naar alle middelbare scholieren van het vierde, vijfde en zesde jaar wat er op korte en lange termijn gaat gebeuren met de resultaten. Zo gaat de stad binnenkort al onder andere zebrapaden en fietspaden herschilderen en reflectoren plaatsen.